甘い接触
澄ました顔つきでラケットを振る赤也が憎らしかった。試合を控えていて、忙しいのはわかってる。でも、練習を見にくることでしか恋人に会えないなんて、そんなの寂しいじゃない。しかも、一緒にいられるのは食事のときだけ。
ひとときいっしょに過ごしたら、王子様はコートの中へ帰ってゆく。夢の世界にいられるのがたった一時間ぽっきりだなんて、これじゃシンデレラ以下だよ。
でも、これは、私のわがまま。好きだからなんて理由で、安易に相手を束縛しちゃいけないってわかってる。
だからなにも言わない。言えないんじゃなくて、言わない。私の意思でそうしてるの。けど、赤也ともっとたくさん話したいって思うのも、やっぱり私の気持ちなんだよ。
「
、どうしたんだよ？」
そうたずねながら、赤也が私の顔をのぞきこんできたのは帰り道のこと。
赤也の練習が終わるのを待ってふたりで帰ろうとすれば、どうしたってこんな時間になる。
空にはもう少しの青さもない。……青空どころか、夕焼けすら残ってないじゃん。黒。真っ黒ってわけでもないけど、でも夕方よりは夜に近いよ。夕闇っていうのかな、こういうの。
「別に」
私は極力明るい声をかえした。そのあとで、もう一度空を仰ぐ。
「ただ、暗いなあと思って」
「冬だからな。夏ならまだ夕焼けだろうけど」
赤也のくちびるが動いた。そこから発せられる声よりも、くちびるばかりが気になって、話に集中できない。冬なのに表皮のめくれもなく、きれいな色のくちびるだった。……私、もう何日赤也とキスしてないんだろ。
「聞いてんの？」
「えっ、あ、うん。もちろん」
私はあわてて顔をあげた。
やばっ、赤也、なんて言ってたのかな？ えーっと……そうだ、夕焼けの話？
「じゃ、俺なんて言った？」
赤也が私を試してくる。性格悪いなあ……。
「夕焼けの話でしょ？ 夏ならいまごろは、まだ夕焼けだって」
私は自信を持って答えた……んだけど？
赤也は見るからにあきれた様子でそっぽを向いてしまった。
まさか……はずれ！？
「もういい」
声まで低い……。なんとかこの場で赤也の不満をとりのぞかないと、後が大変。
「ごめん、怒らないで。ちょっと考えごとしてたの。赤也のことだよ」
「俺がすぐそばにいるのに考え込む？」
赤也の目つきは友好的じゃない。私を疑ってる感じ。
嘘なんかついてないのにもう。
「本当だってば。赤也のくちびる見てたの」
「くちびる？」
赤也は不思議そうに聞き返したあとで、にっとくちびるの端をあげた。
わー。なんかたくらんでそうな笑顔。
「へえ、なんでまた？」
だいたい予想つくでしょ、普通。
「……なににらんでんの」
「え！？」
わ、私、赤也のことそんなふうに見てたの！？
私はあわてて微笑んだ。
「に、にらんでなんかないよ」
なんか私、さっきから弁解ばっかりしてる。赤也の視線がなんとなく気まずくて、前のほうを向いた。
次の瞬間、私の耳に吐息が覆い被さってきた。赤也が顔を近づけてきたのだ。
「もしかして、欲求不満？」
ちがうってば、と照れた顔して振り向こうと思ったそのとき、赤也はすっと首を伸ばして、キスしてきた。
……こ、こんな道のどまんなかで。だれもいないからいいんだけどね。実は、ほんの少しだけ、嬉しかったりもするし。久しぶりのキスだ。
「もう、赤也ったら……」
お約束というやつで、力はこめずにばしばしと赤也をたたいた。
赤也は「ははっ」と笑った。
「満足した？」
こんどはにっこり微笑んだ。
……なに！？ やだ怖い！ なんか起きそう！ 悪い予感は的中。
すばやく動いた赤也の腕が二の腕にからみついてきて、身動きがとれなくなる。
「ちょ、赤也、やりすぎ……」
キスくらいがちょうどいいの！ それ以上はこんなとこでするのやだ！ でも私の胸中の叫びは赤也に伝わらない。
突然、首に何かが触れた。冷たくて、柔らかい。くちびるだ、赤也の。そのまま舌を押しつけてくる。
「俺も欲求不満だし、いいじゃん」
私は動けない。抵抗しても、赤也は放してくれなかった。
「こういうの、一回はじめると」と、赤也はささやいた。
「止まらなくなる」
赤也が言葉を発するたびに、私の肌で吐息がはじける。
だれかに見られるかもしれないって、頭ではわかってるのに、ここちよく感じてしまう。お母さん、はしたない娘でごめんね……。
「……ん？」
私はふと我に返った。制服の下で、何かもぞもぞ動いてる。……ってこれ赤也の手！？ ちょっと待ってー！
「なに考えてるの！」
勢いに任せて、赤也のワカメ頭をはったおした。さすがにいまのは限度を超えてる。一端私から離れた赤也は、殴られた箇所をさすりながら、上目づかいでにらみつけてきた。
「いいじゃん別に。ちょっと触るくらい」
「こんなとこでするんじゃない！ 立海テニス部の名前が泣くよ」
赤也は「ちぇっ」と舌打ちしてそっぽを向いた。面白くなさそうだ。
私の冷たい視線をものともせず、赤也はふと顔を下向けた。ズボンのあたりをじっと見つめる。
「あーあ。せっかく反応してきたのに」
私は思いっきり振り上げた手で、再び赤也の頭をはたいた。セクハラ反対！